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20년 이상 커플들의 행동을 연구해 온 워싱턴 대학의 심리학 교수 존 고트만 박사는 저서 <결혼이 성공하거나 실패하는 원인>에서 부부간의 효과적인 대화를 방해하는 4가지 요인을 비판, 경멸, 변명, 발뺌이라 정의했다. 이런 행동들이 늘어날수록 좋은 감정은 뒷전으로 밀려나기 때문에 두 사람은 서로의 장점 또는 관계의 좋은 점을 찾아내기가 점점 더 어려워진다는 것이다. 비판과 경멸은 상대방을 변명과 발뺌으로 몰고 간다. 고트만 박사는 상대방에 대한 모욕을 파괴력이 강한 무기에 비유하면서 ‘경멸은 결혼 생활을 좀먹는 가장 큰 요인’ 이라고 강조했다.
고트만 박사가 제시한 ‘비판과 경멸에 대한 처방’은 사랑과 존경이다. 감사는 이 사랑과 존경을 실천하게 만드는 원동력이다. 비판과 경멸의 강력한 해독제인 감사는 서로 상처를 주는 관계를 사랑이 충만한 관계로 변화시키는 힘을 갖고 있다. 그리고 이제 막 움트기 시작한 인간관계가 피할 수 없는 갈등과 불화의 성장기를 잘 극복하고 기쁨이 충만한 완성 단계에 이르도록 이끌어 준다. 그 과정에서 비판고 경멸이라는 골짜기로 떨어지지 않도록 보호해 준다. |